Urheilun ja opettamisen yhdistäjä Tapani Saarentola

Nuori Tapani Saarentola ei osannut aavistaakaan treenileirin mäkitreenissä, että jonain päivänä hän asuisi tämän mäen vieressä.

Miten koet vaikuttaneesi Aurinkorannikon suomalaisyhteisöön?

Rannikon golfyhteisöön varmaan aika paljonkin. Muutimme tänne vuonna 2009 ja pari vuotta opetin täällä asuvia tai täällä käyviä aikuisia. Neuvottelin myös Suomelan golfkerholle hyvän sopimuksen Lauro Golfiin, jossa aloitin valmentamisen samana vuonna. Silloin jäseniä golfkerhossa oli joitain kymmeniä, nykyään muutamia satoja.

Tein myös yhteistyötä Aurinkorannikon Suomalaisen koulun kanssa, jossa vedin lukiolaisille valinnaisen golfkurssin muutaman vuoden ajan. Kurssi oli varsin suosittu nuorten keskuudessa.

Nykyään minut tunnetaan Aurinkorannikon suomalaisena golfprona. Uutukaisena opetusohjelmaani on vielä tullut padelvalmennus.

Mikä toi sinut Aurinkorannikolle tai yleensä Espanjaan?

Espanjassa ja tarkemmin Los Pacosissa tuli käytyä yleisurheiluleireillä jo 70-luvulla. Sitten 90-luvulla olimme perheen kanssa täällä kolmena talvea ja opetin golfia muutamalla kentällä. Espanjaan muutimme perheen kanssa vuonna 2009, kun Lauro Golf haki suomalaista golfopettajaa. Lauro Golfissa viihdyin niin hyvin, että työskentelen siellä vieläkin.

Miten päädyit nykyiseen työhösi?

Olen aina ollut kiinnostunut urheilusta. Kiinnostukseni urheiluun tuli osin varmastikin verenperintönä, sillä isäni oli myös urheiluihmisiä ja yleisurheilujaoston puheenjohtaja. Kävimme itse asiassa isäni ja velipoikani kanssa aikoinaan Los Pacosissa treenaamassa yleisurheilua Karstulan Kiva -urheiluseuran kanssa, jossa isäni toimi yhtenä huoltajana. Sen tiimoilta meillä oli harjoituspaikkana yksi mäki Los Pacosissa, jota juostiin ylös-alas lukemattomia kertoja. Enpä tiennyt silloin, että asuisin nykyään kivenheiton päästä tästä mäestä.

Rakkauteni urheiluun on tuonut myös kolminkertaisen suomenmestaruuden. Voitin alle 18-vuotiaana kultaa 10-ottelussa. Sittemmin olen voittanut myös suomenmestaruuden golfissa ja viimeisimpänä voitimme yhdessä veljeni kanssa pari vuotta sitten padelin suomenmestaruuden 60 + -vuotiaiden sarjassa. 

Koska minua on aina kiinnostanut myös opettaminen urheilun lisäksi, liikunnanohjaajaksi opiskelu Vierumäellä tuntui luontevalle uravalinnalle. Valmistumiseni jälkeen olen tehnyt monipuolista opetustyötä jo vuodesta 1980. Toimin luokanopettajana, minkä lisäksi opetin niin tennistä kuin tein kuntosaliohjauksiakin. Vuodesta 1990 olen toiminut golfopettajana ja nyt muutaman vuoden ajan siinä sivussa myös padelopettajana.

Oikeastaan koko työhistoriani on ollut opettamista, lajit vain vaihtuneet. Joistain opettaminen voi tuntua tylsälle, kun samoja asioita opetetaan päivästä toiseen, mutta itse motivoidun suuresti siitä, kun näen, miten oppilaat kehittyvät yksinkertaisilla jutuilla. Opettaminen on kyllä ehdottomasti ollut urheilun lisäksi se mun juttu.

Sen sijaan golfin opettaminen Suomessa sisätiloissa ei ollut kovin motivoivaa. Niinpä – kun tuli mahdollisuus työskentelyyn Espanjassa, jossa voisi opettaa golfia ympäri vuoden ulkona, tartuin siihen enkä ole päätöstä katunut.

Onko Aurinkorannikko avannut sinulle uusia mahdollisuuksia?

Tullessani tänne vuonna 2009 piti aloittaa kaikki tyhjästä ja tehdä itsensä tunnetuksi rannikolla. Lauro Golfiin myötä avautui mahdollisuus perustaa nuorten pelaajien akatemia nimeltä Fuge Golf Team Lauro, minkä toiminnan suomalaisen koulun lukio pitkälti mahdollisti. Seosoittautui varsin suosituksi. Siellä on käynyt vuosien varrella satoja nuoria amatöörejä ja ammattilaisia harjoittelemassa. Sieltä on myös kuoriutunut monia golfin suomenmestareita eri ikäluokissa.

Fuge Golf Team Lauro on edelleen toiminnassa, vaikkei ihan yhtä suosittuna kuin mitä se oli 10 vuotta sitten. Tosin yksi pelaaja jatkaa vieläkin Euroopan kiertueella.

Henkilökohtaisella tasolla Espanjan aurinko on mahdollistanut mielekkäämmän työskentelyn ulkosalla sisätilojen sijaan. On ilo työskennellä, kun molempiin lajeihin (golf ja padel) on hyvät olosuhteet. Pyrin pelaamaan itsekin padelia kolme kertaa viikossa, mutta golfia en pelaa enää juurikaan ajanpuutteen vuoksi. Espanjan ilmastosta oli apua myös poikani astmaan.

Mitkä koet tämänhetkisen työsi suurimmiksi haasteiksi?

Tällä hetkellä ei varsinaisia haasteita ole. Joskus silti tuntuu, että tunnit meinaavat loppua päivästä, varsinkin syksy- ja kevätsesonkien aikaan. Positiivinen puskaradio on toiminut niin hyvin, että high seasonin aikaan joskus myydään ei-oota.

Mitä sinulla on juuri nyt meneillään?

Tammikuun ensimmäisellä viikolla pidimme suuren kansainvälisen juniorikilpailun Lauro Golfissa. Kilpailuun osallistui kaikkiaan 87 pelaajaa ja Suomea edusti 26 poikaa ja 12 tyttöä.

Käynnistimme kilpailun vuonna 2017 ystäväni Raul Fallin kanssa. Viimeiset kuusi vuotta olen pyörittänyt sitä yhteistyössä Suomen Golfliiton, Real Federación Andaluza de Golf -järjestön eli Andalusian Golfliiton ja Lauron kanssa. Organisaatio on ollut muutaman vuoden sama ja näin ollen kilpailu sujuu jo rutiinilla.
Juuri nyt, tämän kilpailun jälkeen, ei ole meneillään muuta kuin yksityistuntien vetämistä ja auringosta sekä elämästä nauttimista Andalusian auringon alla.

• Kuka?
• Tapani Saarentola.
• Missä asut?
• Talvet Los Pacosissa ja kesällä Nurmijärvellä.
• Mistä on kotoisin?
• Karstulasta.
• Mikä on ammattisi?
• Liikunnanohjaaja, golf- ja padelvalmentaja.
• Mistä sinut tunnetaan?
• No, täällä rannikolla varmaankin suomalaisena golfprona. Jotkut tunnistavat myös yleisurheilusaavutuksista.

Teksti Anneli Päivänsara, kuvat haastateltava

Artikkeli on julkaistu Olé Sanomat -lehdessä 425/2025. Voit lukea ilmaiseksi sekä tuoreita, että aiemmin ilmestyneitä Olé Sanomat -digilehtiä täällä

Kiinnostaako asuntojen hinnat Espanjassa? Lue lisää täältä!